中國現(xiàn)代文學館是國家級重點文化單位，是中國第一座、也是目前世界最大的文學博物館。這里主要展示中國現(xiàn)當代文學發(fā)展史以及重要作家、文學流派的文學成就，是現(xiàn)當代文學研究的陣地。中國現(xiàn)代文學館與巴金先生密不可分。文學泰斗巴金先生是一個純粹的現(xiàn)代作家，他在晚年時意識到自己有將一個時代的印記傳承下去的責任。他希望有一個專門的機構能夠搜集、收藏、整理、研究、展示現(xiàn)代作家作品。1981年2月14日巴金先生在為香港《文匯報》寫的《創(chuàng)作回憶錄》之十一《 關于“寒夜”》和《創(chuàng)作回憶錄·后記》中最早倡議建立中國現(xiàn)代文學館。這一倡議于1981年3月12日在《人民日報》正式刊載，立即在國內外引起強烈反響。4月20日，中國作家協(xié)會主席團擴大會議討論通過，決定籌建中國現(xiàn)代文學館，并報中央批準。1981年10月13日 組建建館籌備委員會。孔羅蓀任主任委員，籌委會委員有：巴金、冰心、胡喬木、周揚、曹禺、艾青、賀敬之、嚴文井、唐弢、王瑤、馮牧、朱子奇、張僖等，其他成員：李楓、王乃瑾、曹琳、吳福輝。1982年，在中央和北京市有關部門的協(xié)助下，選定北京萬壽寺西院作為文學館臨時館址。同年11月16日“中國現(xiàn)代文學館籌建處”召開成立會，胡喬木等同志參加并為“籌建處”掛牌。財政撥款150萬元作為修繕館舍和購置基本設備的經費，巴金先生捐款15萬元作為中國現(xiàn)代文學館的基金。1984年修繕工作基本完成，館內舉辦“茅盾生平和創(chuàng)作生活展覽”、“老舍生平和創(chuàng)作生活展覽”。1985年1月5日在中國作家協(xié)會第四次會員代表大會上，中國現(xiàn)代文學館正式宣告成立，楊犁任文學館第一任館長。同年3月26日舉行隆重的開館典禮，巴金先生親自主持，胡喬木、王蒙致辭，來自全國各地的二百多位知名作家出席了開館典禮。