新中國(guó)成立以后，黨和政府為了安置和照顧社會(huì)上德高望重、生活困難的老年學(xué)者，毛澤東主席提出設(shè)立一個(gè)特殊的“文史研究機(jī)構(gòu)”。湖南省文史研究館成立于1953年1月21日，是具有統(tǒng)戰(zhàn)性、榮譽(yù)性的正廳級(jí)單位。建館以來(lái)幾易其名，先后稱省人民政府文史研究館、省人民委員會(huì)文史研究館、省革命委員會(huì)文史研究館，1980年2月復(fù)稱省人民政府文史研究館，1989年更名為省文史研究館至今。2000年機(jī)構(gòu)改革時(shí)與省參事室合署辦公。建館初期，省人民政府聘請(qǐng)著名語(yǔ)言文字學(xué)家楊樹(shù)達(dá)為首任館長(zhǎng)，并聘請(qǐng)了有學(xué)識(shí)、聲望、生活困難的文人耆宿為文史館館員，使之“老有所養(yǎng)、老有所為”。這些館員中有的是由毛澤東、劉少奇等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人推薦的黨外名老教師、專家學(xué)者、民主愛(ài)國(guó)志士。截止2016年10月，累計(jì)聘任文史研究館館員408人。黨的十一屆三中全會(huì)以后，文史研究館吸收了一批有豐富文史知識(shí)或書(shū)畫(huà)專長(zhǎng)的離退休知識(shí)分子整理文獻(xiàn)、校點(diǎn)古籍，舉辦書(shū)畫(huà)展覽等活動(dòng)，文史研究館工作得以恢復(fù)并有所創(chuàng)新。1988年，國(guó)務(wù)院下發(fā)《關(guān)于改進(jìn)省、自治區(qū)、直轄市文史研究館工作的通知》（國(guó)發(fā)〔1988〕57號(hào)），明確了館員聘任的條件和對(duì)象，主要從工作崗位上退下來(lái)的民主黨派成員和黨外愛(ài)國(guó)人士中聘任館員。1995年，國(guó)務(wù)院辦公廳印發(fā)《關(guān)于進(jìn)一步做好文史研究館工作的意見(jiàn)的通知》（國(guó)辦發(fā)〔1995〕21號(hào)），進(jìn)一步明確了新時(shí)期文史館工作的特點(diǎn)和任務(wù)，擴(kuò)大了館員聘任的范圍，開(kāi)始聘任在文史及書(shū)畫(huà)藝術(shù)界知名度高、影響大、熟悉統(tǒng)戰(zhàn)工作的中共黨員為館員,文史館工作有了新的生機(jī)和活力,館員也由解放初期的“文、老、貧”逐步轉(zhuǎn)變?yōu)椤拔?、老、名”?009年，根據(jù)溫家寶總理的講話精神，文史館員新增參政咨詢、調(diào)查研究的任務(wù)。此后，館員們圍繞全省的中心工作，結(jié)合自身文化專長(zhǎng)，深入開(kāi)展調(diào)查研究，為省委、省政府決策提供了許多有價(jià)值的意見(jiàn)和建議。文史研究館現(xiàn)有館員91人，主要從事文學(xué)、史學(xué)、法學(xué)、文物、考古、編輯、教育、書(shū)法、美術(shù)、音樂(lè)、戲劇等工作，被社會(huì)譽(yù)為人才庫(kù)、現(xiàn)代“翰林院”。館員們本著“量力而行，盡力而為，因人而異，各展所長(zhǎng)”的原則，為繼承和發(fā)揚(yáng)祖國(guó)優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，促進(jìn)社會(huì)主義文明建設(shè)和祖國(guó)統(tǒng)一大業(yè)發(fā)揮了積極作用。